Колумбия находится на этапе оформления контракта на покупку 17 истребителей Gripen у шведской компании Saab на сумму приблизительно 4,4 миллиарда долларов, сообщил президент страны Густаво Петро во время торжеств, посвящённых 106-й годовщине создания Колумбийских аэрокосмических сил. Он отметил, что это крайне важное событие для нации.
Заключается контракт на 16,5 триллионов песо между Министерством обороны Колумбии и Saab на приобретение 17 современных истребителей Gripen, которые призваны обеспечить воздушное превосходство, обладают передовыми технологиями и способствуют укреплению национальной безопасности и обороноспособности, а также положительно влияют на сферу социальной и экологической ответственности, включая вопросы энергии, водных ресурсов и здравоохранения, — заявил Петро на мероприятии, транслируемом президентской администрацией. Президент подчеркнул, что новая авиационная техника позволит Военно-воздушным силам совершить значительный технический прорыв — «завоевать небо, выйти в стратосферу и освоить космос, в соответствии с их именем».
Основу боевого парка ВВС Колумбии в настоящее время составляют израильские истребители Kfir, поставленные в 1980–1990-х годах, однако их эксплуатационный ресурс близок к завершению. В связи с обострением палестино-израильского конфликта правительство при новом президенте отказалось от приобретения дальнейших израильских вооружений.