Команда из Вашингтона одержала победу над клубом из Лос-Анджелеса, прервав серию неудач и закрепив за собой пятую подряд викторию в рамках сезона НХЛ. Александр Овечкин, несмотря на неудачную попытку забросить шайбу в пустые ворота, продолжил свою личную серию результативных матчей и достиг знаменательного рубежа.
Встреча великих хоккеистов
После успешной серии домашних поединков, «Вашингтон Кэпиталз» уверенно начал продолжительную выездную серию. Ее первый сражение состоялось в Нью-Йорке, где команда под руководством Спенсера Карбери одолела местных «Айлендерс» в тяжелой и энергичной игре, ознаменованной очередным голом от Александра Овечкина, который продолжил накапливать свои достижения.
Путешествуя из Лонг-Айленда, «столичные» отправились на запад Соединенных Штатов, где начался декабрь с трех матчей в течение четырех дней. Испытание в формате back-to-back, уже шестое в сезоне НХЛ, стартовало игрой против «Лос-Анджелес Кингз».
Команды уже пересекались в текущем чемпионате чуть больше двух недель назад, и тогда трудовую победу праздновали «Кэпиталз».
Именно с той встречи игроки из столицы начали выходить из трудного периода, длившегося с конца октября до середины ноября. Для «Кингз», напротив, домашняя игра против «Вашингтона» стала точкой отсчёта спада: в последующих шести матчах команда потерпела четыре поражения, одержала лишь одну победу в основное время и утратила лидерство в таблице Тихоокеанского дивизиона.
Матч сегодняшнего дня между «Вашингтоном» и «Лос-Анджелесом» приобрел особое значение — это не просто последняя очная встреча в сезоне, а также финальная игра на льду НХЛ для двух легендарных ветеранов мирового хоккея — Александра Овечкина и Анже Копитара. Slovenский капитан объявил в сентябре, что нынешний сезон станет для него последним в профессиональной карьере.
Александр Михайлович пока не раскрывает своих планов относительно будущего — его контракт с «Вашингтоном» заканчивается по окончании нынешнего сезона. © Getty Images / Andrew Mordzynski
За всю карьеру оба эти топ-нападающих внесли огромный вклад в развитие хоккея, создав богатое наследие в мире этого спорта.
В сумме они набрали 2939 очков и забили 1354 шайбы в матчах регулярных чемпионатов НХЛ, а также завоевали три Кубка Стэнли. В личных встречах Овечкин и Копитар пересекались в регулярном сезоне 28 раз: российский форвард набрал 22 очка (включая 13 голов), словенский игрок — 21 пункт (10 заброшенных шайб). При этом «Кингз» выиграли 15 из этих противостояний, а «Кэпиталз» — 13.
В последней их игре, которая прошла в Вашингтоне, оба хоккеиста поразили ворота соперника, но именно гол Овечкина стал решающим для победы его команды. После матча спортсмены встретились в раздевалке и обменялись игровыми свитерами с памятными автографами.
Надпись от Копитара была такой: «Ови, ты — настоящая машина забивать». Овечкин, в свою очередь, вместе с товарищами по команде Томом Уилсоном и Джоном Карлсоном преподнес Копитару клубный свитер «Вашингтона» без фамилии и номера, но с автографами всех игроков.
«Это твой рождественский подарок. Увидимся в Лос-Анджелесе», — сказал Копитар Овечкину.